上井草便り

裏キャプテン
 22日の上井草グラウンド、ワセダクラブラグビースクールの子供達が走り回るグラウンドに4年生FL上田一貴選手の姿がありました。その姿を見つけると子供達が、そしてその父兄が上田選手を囲みます。

 「(スクールでは)皆に温かく接してもらえた。色んな父兄の方と出会って勇気をもらったり、僕のラグビー人生の中でもこんないい経験することはたぶんもうないと思う。スクールに呼んでくれた後藤さん(コーチ)に感謝してます。」(上田一貴選手)スクール生に絶大なる人気を誇る一方で、早稲田ファンにも愛されたプレーヤーでした。

 「僕が結構腐りかけた時もあったんですけど、ファンの人の『頑張って』という言葉に支えられ、自分でも何でこんなに応援してくれるんかな?と思うくらい周りに人がいて、そういう中でラグビーが出来たというのは僕にとって励みになりました。よく、”ファンの人のおかげです”というじゃないですか…それ、僕が一番思ってますよ。」(同選手)

 人を惹き付ける魅力は、部外のみではありません。上田選手と同じ4年生部員は「一貴は気配りもできますし、いなくてはならない存在、心の支えでした。」と話します。存在感の大きさは”裏キャプテン”と呼ばれるほど。シーズン中、中竹監督自身「上田一貴とは一番コミュニケーションを取っている」と語り、名古屋で行われた大学選手権2回戦の筑波戦では「今日はお前がキーマン。Aチームが気合入ってなかったら、お前のせいだからな」とプレッシャーをかけます。

 「Aチームのみんなと会話する機会も寮の中で多かったんで、そういう意味でAチームを外から見て上げれるというのもあったと思うし、練習相手(のBチーム)に僕が居ることで色々アドバイス与えたり、精神面でAチームに貢献できるような存在にと。ちょっとでも”荒ぶる”を取ったことに貢献できたのなら、それで良かった」(同選手)

 と話します。話を聞いている最中も「上田選手!」「上田君!」と次々に父兄や子供達が寄ってきては、写真を撮ったり、サインをしたり…そして「バイバイ」と去っていく子供達に「また家、行くなー」と上田選手が笑顔で手を振り返します。豊田組の”裏キャプテン”の素顔がそこにありました。 【鳥越裕貴】

ラグビースクールの子供達に囲まれた4年生FL上田一貴選手

一覧
TOPページへ