20日の追い出し試合で豊田組はﾗｸﾞﾋﾞｰ部を卒業しました｡
｢もっともっと下級生にｽｸﾗﾑ教えたかったし､もっともっとあのﾒﾝﾊﾞｰでｽｸﾗﾑを組みたかった｡こんなにﾄｯﾌﾟﾚﾍﾞﾙで熱い集団でﾗｸﾞﾋﾞｰができるというのは二度とない｡悲しいですね｡｣
と寂しげに振り返ったのはPR山下高範選手｡9月まではCﾁｰﾑ｡
｢藤森さん(ｼﾞｭﾆｱｺｰﾁ)や(同期の)奥野､小塩､安福らにずっと相談してて『お前にはｽｸﾗﾑしかねｰだろ』と言われていた｡それでもどんなにｽｸﾗﾑ押しても上がれないというもどかしさがあって､僕の存在意義は何なんだろうと思った時期だった｡｣
それでも腐らなかったのは｢親身になって相談してくれた｣という(前述の)ｺｰﾁや同期のﾒﾝﾊﾞｰの存在であり､1年生の時に当時の4年生に言われた…
”お前らはﾜｾﾀﾞのﾗｸﾞﾋﾞｰ部の中で3回ﾁｬﾝｽがある｡その3回のﾁｬﾝｽをいかにﾓﾉにするかだ｡”
という言葉を信じきっていたからでした｡
｢僕の最後のﾁｬﾝｽは早慶戦だった｡あきらめていたら､そのﾁｬﾝｽをﾓﾉにできないし､絶対あきらめない事が大事だと思った｡｣
その早慶戦でｽｸﾗﾑを安定させると､3番のﾚｷﾞｭﾗｰの座をｶﾞｯﾁﾘと確保…そして1月､”荒ぶる”優勝ﾒﾝﾊﾞｰに見事､名を連ねました｡
”荒ぶる”ｽﾀﾒﾝ15選手のうち､浪人一般入試組は山下選手ただ一人｡これから一般入試を経て､ﾜｾﾀﾞﾗｸﾞﾋﾞｰの門を叩く高校生には次のようなｴｰﾙを送ります｡
｢僕はｽｸﾗﾑしか組めなくて､その他のｽｷﾙは中竹さん公認で”ﾜｾﾀﾞﾗｸﾞﾋﾞｰ部で一番ｽｷﾙのない選手”という肩書きを頂きました(笑)｡どこかの言葉で『75%のｽｷﾙを10ｺ持つよりも､100%のｽｷﾙを1ｺ持った方がいい』とあったんですけど､ﾎﾝﾄその通りだと思う｡誰にも負けない武器を作れば絶対上でも通用する｡
一つだけ武器を持って欲しいというのが一般入試組に対する思いですね｡｣
追い出し試合､後輩のHO有田隆平選手と写真を撮ろうとした時､｢ｵﾚ､こっちだわ｣と有田選手の右に位置を変えます｡肩の組み方もｽｸﾗﾑの時と同じ｡ｽｸﾗﾑに拘り抜いた4年間の最後の写真もまた彼らしい1枚となりました｡【鳥越裕貴】
｢ﾌﾛﾝﾄﾛｰ(第一列)は家族ってﾎﾝﾄですね｡来年のﾌﾛﾝﾄﾛｰが親のように心配ですけど､あいつらならやってくれますよ!｣同じ第一列の選手達と｡右端が山下高範選手